El Parque Nacional de Kidepo es el más recóndito de los espacios protegidos ugandeses. Hasta hace unos pocos años sólo era accesible en avioneta, sin embargo, ahora, y sólo durante la estación seca, es posible aventurarse en unas 10 horas de coche (por supuesto, todoterreno) por maltrechos caminos, botando hasta descoyuntarse y rezando para no quedarse tirado hasta llegar a él. Pero créeme cuando te digo que merece totalmente el esfuerzo. Kidepo nos ha parecido el más espectacular de todos los parques de sabana de Uganda, y según dicen se encuentra entre los más impresionantes de toda África.

Ubicado en los valles semiáridos de Karamoja , el parque se encuentra justo en la frontera entre Sudán del Sur y Kenia. Un dramático paisaje dominado por montañas y vastas praderas bañadas por los ríos Kidepo y Narus, los cuales se quedan sin agua durante la estación seca y atraen a los animales a pequeñas charcas dispersas. La cantidad de animales es apabullante, además de ser el único parque ugandés en el que es posible ver al guepardo, la hiena rayada, el zorro orejudo y algunas especies de antílopes.

¿Cómo organizar tu visita por libre a Kidepo?

El Parque Nacional de Kidepo es sin lugar a dudas el que más nos gustó junto a Bwindi. El paisaje es realmente espectacular y tiene una variedad de animales única. Es fascinante ver las grandes extensiones de praderas repletas de antílopes, búfalos, elefantes, cebras y jirafas, todos juntos conviviendo. Es el parque más auténtico de Uganda y el más impresionante, así que mi recomendación es que no te lo pierdas.

• Horario: 6:30h a 19:00h
• Entrada: 40$USD/persona (tarjeta)
• Self Game Drive: 10$USD (tarjeta)
• Mapa: 10.000 UGX (metálico)
• Entrada: Kalokudo
• Gasolina: No hay gasolinera en el parque. La más cercana está en Karenga a 25 km de Kalokudo Gate.
• Vehículo: Imprescindible 4×4 tanto para llegar como para visitar el parque.
• Guías: si necesitas un guía para visitar el norte puedes contratarlo en Apoka.

Para conocer las rutas de acceso a él, puedes leer nuestro itinerario por Uganda donde te explicamos el recorrido por carretera que utilizamos, así como consejos de conducción.

Además, te recomiendo leer nuestros consejos para tener éxito en tus safaris por libre.

El parque consta de dos profundos valles, Kidepo y Narus. Normalmente el río Kidepo y el norte del río Narus se encuentran secos durante todo el año y suelen inundarse repentinamente cuando se producen tormentas en las Montañas Morungule. Para visitar esta zona hay que cruzar varios vados y circular por el lecho del río seco. Es por esto que no es posible visitar el norte del parque sin un guía, ya que podrías quedarte atrapado en alguna zona remota si cambiasen las condiciones.

La zona sur del Valle Narus suele conservar algunas pozas de agua incluso en la temporada seca por lo que es donde la fauna se concentra. Esta zona del parque, hasta Apoka, es posible visitarla sin guía. Aunque también requiere cruzar varios vados resulta menos probable quedarse aislado, pues dispone de muchos caminos alternativos. Es imprescindible un vehículo 4×4.

Nosotros dedicamos los dos días a visitar por libre la zona sur del Valle de Narus.

Sectores del Valle de Narus

Kakine

El circuito de Kakine fue uno de nuestros favoritos del parque. Dispone de unas extensas praderas a orillas del río Narus concentrando grandes manadas de herbívoros y aves, y varios roquedales (kopjes) donde los felinos suelen descansar. Es maravilloso para observar animales. Vimos varias veces leopardos, y en una de las ocasiones a una hembra con dos cachorros.

Animales avistados: leopardos, chacales, cebras, antílopes, elands, jirafas, elefantes, jabalí verrugoso, búfalo africano, monos, antílopes, damán roquero, pájaro secretario, aves.

A diferencia de otros parques, en Kidepo los leopardos suelen utilizar los kopjes (afloramientos de rocas de granito) como puestos de observación. Es muy común verlos descansando sobre las rocas calientes durante la mañana antes de bajar a cazar. Debido a que la vegetación es más corta y menos densa que en el sur de Uganda, los leopardos son sorprendentemente más fáciles de avistar aquí. El leopardo es el felino más fuerte en relación a su tamaño. Son capaces de arrastrar presas que pesan tres veces más que ellos hasta la copa de los árboles. Pueden correr a casi 60 km/h, pero lo más impresionante es su capacidad de salto: pueden saltar hasta 6 metros hacia adelante y 3 metros verticalmente en un solo movimiento. Tienen la dieta más variada y adaptativa de todos los felinos y llevan una vida solitaria, solo se juntan para aparearse y cuando la madre cría a sus cachorros.

Nagusokopire

El circuito Nagusokopire también es uno de nuestros favoritos, especialmente los caminos próximos al río donde los animales descansan en pozas de barro y en la charca Lochorkinei, donde podías pasar las horas viendo a los elefantes bañarse, los impalas y los jabalíes acercándose a beber y a los cocodrilos acechando.

Animales avistados: cebras, impalas, cocodrilos, elands, elefantes, jabalí verrugoso, búfalo africano, antílopes, buitres, aves.

Los baños de los elefantes no son solo un momento de diversión o relax; son una actividad de supervivencia vital que realizan con una precisión casi ritual. Al sumergirse o mojarse las orejas, enfrían la sangre que circula por los miles de capilares que hay en ellas, bajando la temperatura de todo su cuerpo. Los jóvenes suelen jugar a sumergirse por completo, usando su trompa como un esnórquel natural. Inmediatamente después de salir del agua, el elefante busca barro, que le sirve de protector solar y como repelente contra los parásitos. Al secarse el barro, este atrapa garrapatas y otros insectos. Cuando el elefante se rasca contra un árbol o una roca, el barro se desprende llevándose a los parásitos con él. Como acabado final usan la trompa para lanzar nubes de tierra fina sobre su espalda y cabeza. Este polvo ayuda a sellar la humedad en los pliegues de su piel, que está diseñada precisamente con esas grietas y arrugas para retener el agua y el barro por más tiempo, manteniéndolos frescos durante horas.

Os dejos este vídeo de los elefantes bañándose que grabamos en la charca Lochorkinei para que disfrutéis del espectáculo.

Apoka

Esta zona nos sorprendió mucho, tanto paisajísticamente como en número de animales. Además es la mejor para avistar guepardos cazando. Está poco transitada por lo que los caminos se pierden entre la vegetación.

Animales avistados: hienas moteadas, cebras, impalas, elands, jirafas, elefantes, jabalí verrugoso, búfalo africano, antílopes, aves.

Roinomoie, Katurum y Logirangole

Las zonas próximas al río Narus estaban muy húmedas por lo que no era posible circular. Apenas vimos animales en estos sectores.

Animales avistados: cocodrilos, jabalí verrugoso, búfalo africano, antílopes, aves.

Alojamiento: Kidepo Savannah Lodge

€. Fantástico.

Nos alojamos tres noches en una tienda tipo safari con baño compartido. El lugar es maravilloso: la tienda súper confortable, con electricidad y camas; las vistas de la sabana de ensueño, las zonas comunes muy limpias y bonitas, el personal encantador, la comida buena y la relación calidad precio imbatible.

No hay vallas por lo que el personal del alojamiento te acompaña cuando necesitas salir de la tienda y no hay luz solar.

No dispone de comidas a la carta sino de un menú que cambia a diario y en el que puedes optar entre 2 opciones de entrante y plato principal. Creo recordar que el horario del comedor era de 12:00h a 14:00h. El horario del desayuno está muy bien porque te permite desayunar antes de salir temprano para ver el amanecer.