El Routeburn Track es el Great Walks favorito de los montañeros y con lo que leerás a continuación no te cabrán dudas de porqué.

Con la llegada de los primeros colonos a la isla, las montañas fueron talladas con senderos para permitir la extracción y transporte de minerales. En este sendero en particular encontraréis que la verde diorita acompaña vuestras pisadas, y es que este mineral es uno de los que se extraía en la zona.

La ruta conecta los Parques Nacionales Mount Aspiring y Fiordland en uno de los Great Walks más hermosos y variados de la isla sur. Bosques húmedos, vistas aéreas de valles, prados, lagos glaciares y delicada vegetación subalpina. Todo esto y mucho más es lo que descubriréis en esta magnífica aventura.

Si necesitas contratar un seguro de viaje, puedes utilizar nuestro descuento para lectores del blog:

¿Qué necesitas saber para realizar el Routeburn Track?

Aunque en el artículo Preparativos y Consejos para realizar los Great Walks encontrarás los primeros pasos a seguir para preparar cualquier Great Walk: reserva de los refugios, elección del sendero o preparar tu mochila, nos gustaría hablarte de algunos aspectos que atañen exclusivamente a este sendero.

Servicio de transporte

Al tratarse de un sendero lineal una vez acabemos el recorrido necesitaremos regresar al parking de inicio para recoger nuestro coche.

En esta ocasión, como la distancia por carretera que separa los aparcamientos inicial y final son 325 km, y nuestro road trip continua hacia el sur, hemos optado por contratar un servicio de recolocación del vehículo para ahorrar tiempo.

Contratamos este servicio con la empresa Easy Hike por unos 300 $. El día antes pasamos por su oficina para recoger una caja con contraseña. Cuando llegamos al parking de inicio de la ruta metimos las llaves del coche en la caja y la cerramos con la contraseña que nos habían proporcionado. La caja está imantada y se adhiere a los bajos del vehículo.

Características de la ruta

Esta senda de 33 km es fácil de seguir y está formada en su mayor parte por grava y roca, por lo que, en algunos puntos, puede resultar resbaladiza si llueve, algo muy frecuente en una de las regiones del planeta con mayor pluviometría.

Durante el periodo estival, de noviembre a abril, el trekking dispone de puentes para salvar los ríos y refugios mantenidos por guardabosques, por lo que no es necesario ningún conocimiento técnico, haciendo de esta manera la ruta practicable para todo el mundo. Fuera de esta temporada el sendero es sólo apto para montañeros experimentados debido al elevado riesgo de avalanchas.

La ruta puede realizarse en cualquiera de los dos sentidos. Nosotros optamos por empezar en el parking Routeburn Shetler y acabar en The Divide, pues es lo que más nos interesaba para la organización de nuestro viaje por Nueva Zelanda.

Para más información sobre la ruta podéis consultar la página oficial del DOC neozelandés.

Refugios del Routeburn Track

Routeburn Falls Hut, Mount Aspiring National Park. €€. Recomendable. 

Refugio al pie de las cascadas con unas vistas maravillosas del valle Routeburn. Dispone de habitaciones compartidas de entre 20-30  personas con literas y aseos, lavabos y cambiador. Aunque no tiene duchas cuenta con cocina de gas, estufa y tendedero.  El agua no está tratada pero nosotros la bebimos y no tuvimos ningún problema. 

Lake Mackenzie Hut, Fjorland National Park. €€. Muy recomendable.  

Refugio situado junto a un lago mágico y rodeado de bosque húmedo. Dispone de habitaciones compartidas para unas 20 personas con literas y camas corridas. También cuenta con aseos, lavabos y cambiador, pero tampoco tiene duchas. Cuenta con cocina de gas, estufa y tendedero y agua sin tratar, aunque nosotros la bebimos y no tuvimos ningún problema. Por último deciros que el ranger era muy simpático.

Recomendaciones para el Routeburn Track

• No te olvides de recoger tus bonos de alojamiento en los Centros de Visitantes de Queenstown o Fiordland, e informarte sobre las alertas y la previsión meteorológica.
• Imprescindible llevar en tu mochila protección contra la lluvia: chubasquero, capa de lluvia, pantalones impermeables, polainas…
• No te pierdas el sendero complementario hasta Key Summit, ¡ofrece algunas de las mejores vistas de Nueva Zelanda!
• Desde el sendero complementario Conical Hill tendrás unas impresionantes vistas del Lago Harris.

Etapas del Routeburn Track

Etapa 1ª. De Routeburn Shetler a Routeburn Falls Hut

Multietapa	9,8 km	+500 m	Fácil

Designed by Freepik

Dedicamos la mañana del primer día para trasladarnos hasta el inicio del sendero y a abastecernos de la comida que necesitaremos en los próximos días. La localidad más cercana donde podréis encontrar de todo es Glenorchy, que además es un pueblo en un entorno precioso a orillas del lago Wakatipu.

A las 17:00 h, con el estómago lleno, nos encontrábamos listos para comenzar. Teniendo en cuenta la hora que es la primera etapa de esta aventura será corta.

El sendero comienza adentrándose en un oscuro bosque de hayas siguiendo las serpenteantes aguas del río Routeburn.

Nos espera una etapa en continuo ascenso. Una subida que unida a nuestras pesadas mochilas rebosantes de comida nos será útil para ponernos «fuertes» ante lo que nos espera mañana.

Dejamos atrás el primer refugio junto a las praderas, Routeburn Flats Hut, y continuamos nuestro camino hasta Routeburn Falls Hut, donde pasaremos la noche. Cuando ganamos altura sobrepasando la copa de los árboles el sendero nos recompensa con fabulosas vistas de las montañas Humboldt y el valle de Routeburn.

Refugio y cascadas Routeburn Falls

Lo primero que hacemos al llegar al refugio es revisar el registro de camas y anotamos nuestros nombres en las dos camas libres que quedan. Por lo visto somos los últimos en llegar, ¡vamos, lo habitual en nosotros! Entregamos al ranger nuestros bonos de alojamiento y nos vamos corriendo para aprovechar la última luz del día.

Junto al refugio encontramos las cascadas Routeburn Falls y un fantástico mirador en el que despedimos el día.

Sobre las 20:00 h regresamos al refugio porque el ranger va a dar una charla sobre lo que nos espera la próxima jornada a los que caminaremos hacia el refugio del lago Mackenzie. Como ya nos adelantaron en el Centro de Visitantes al recoger los bonos se espera una jornada muy lluviosa.

Aprovechamos para preparar la cena antes de que corten las luz a las 21:00 h. Hoy vamos con el tiempo apretado y nos quedamos solos en el comedor, cenando con nuestros frontales…¡Hay que ver, los españoles siempre cenando a las tantas! ¡Somos unos cierrabares! … los españoles, no nosotros 😀

Etapa 2ª. De Routeburn Falls Hut a Lake Mackenzie Hut + ascenso a Conical Hill

Multietapa	13,3 km	+620 m / -800 m	Media

Designed by Freepik

Amanece con un cielo encapotado así que, raudos, nos disponemos a comenzar la jornada… como si así fuésemos a librarnos de la lluvia…

Nuestro camino comienza como acabo ayer, ascendiendo. Volviendo la vista atrás nos despedimos de un refugio con unas impresionantes vistas difíciles de olvidar.

Nuestra mandíbula se empieza a desencajar cuando en el paisaje aparecen los humedales y el lago Harris. Uno de los mejores recuerdos del viaje a Nueva Zelanda.

Ascenso entre nubes a Conical Hill

Comienza a llover fuerte así que cuando llegamos al refugio de emergencia Harris Saddle decidimos cobijarnos a esperar que amaine un poco para poder realizar el sendero complementario hasta la cima de Conical Hill. La subida a esta colina ofrece unas vistas preciosas pero con las nubes tan bajas no se verá nada.

Tras un largo rato esperando y viendo que no parece que la lluvia cese en intensidad, decidimos subir y probar suerte. Como preveíamos en la cima no se ve un panizo pero durante el ascenso tenemos una impresionante vista del Lago Harris envuelto en nubes.

Ya de regreso en Harris Saddle recogemos nuestras mochilas y aprovechamos para comer a cubierto, por lo que pueda pasar durante la segunda parte de la etapa.

Continuamos el Routeburn Track

El refugio Harris Saddle se encuentra en el punto más alto del recorrido, a 1.225 m. A partir de ahora descenderemos por un rocoso sendero con impresionantes vistas del valle Hollyford y las montañas Darran, un paisaje, que las intensas lluvias y las malditas nubes procedentes de Mordor, escasamente nos permiten ver.

Antes de llegar al refugio del lago Mackenzie de nuevo alcanzamos la cota del bosque adentrándonos en un mundo mágico que bien podría ser el bosque de ents del Señor de los Anillos.

Por fin llegamos al Lake Mackenzie Hut, la lluvia nos tiene agotados. ¡No ha dejado de llover durante 6 horas! Nos ponemos ropa seca, tomamos una sopita caliente y nos relajamos leyendo tranquilamente, pero siempre con un ojo puesto en la ventana… hay que estar preparados para salir corriendo en cuanto deje de llover 😉

Por arte de magia o algún conjuro de Galadriel las lluvias cesan y una luz resplandeciente ilumina las gotas de agua que cuelgan del musgo del bosque.

Nuestra idea era darnos un chapuzón en el lago Mackenzie pero ya hemos tenido bastante agua por hoy, así que damos un relajado paseo por el sendero que bordea el lago.

A las 20:00 h regresamos para escuchar una charla muy interesante del ranger sobre la fauna del parque, por supuesto ya cenados. ¡Hoy cumplimos con los horarios locales y a las 21:00 h estamos listos para dormir! 😉

Etapa 3ª. De Lake Mackenzie Hut a The Divide + ascenso a Key Summit

Multietapa	15,1 km	+330 m / -670 m	Fácil

Designed by Freepik

Un sol brillante anuncia un nuevo y hermoso día. Continuamos el camino por el precioso bosque húmedo que rodea el refugio hasta que el sendero nos descubre pequeñas praderas y se acerca a la cascada Earland Falls, de 174 m de altura.

El camino sigue descendiendo suavemente por un bosque hayas hasta el lago Howden y el refugio del mismo nombre, donde nos sentamos a picar algo y refrescar los pies en el agua.

La cima más bella, Key Summit

Tras pasar el refugio tomamos el sendero complementario para ascender al pico Key Summit (919 m), con las mejores vistas alpinas del viaje.

En la cima tenéis un pequeño itinerario con paneles informativos que os enseñarán por qué son tan especiales que estos humedales alpinos.

La erosión del glaciar creó estas pequeñas depresiones sobre la cima originando bellos lagos alpinos y ciénagas. Con el paso del tiempo estas tierras húmedas crearon un capa esponjosa de plantas en semi-descomposición llamada turba, la cual se convirtió en el habitat de unas plantas y animales muy especiales.

Regresamos desandando nuestro pasos al sendero principal del Routeburn Track para recorrer los últimos kilómetros que nos llevan hasta el final de nuestro Great Walk favorito de Nueva Zelanda.

Otros artículos sobre Great Walks en Nueva Zelanda:

Abel Tasman Coast Track, el sendero paradisíaco de Nueva Zelanda

Kepler Track, el impresionante sendero por los fiordos neozelandeses

Great Walks en Nueva Zelanda: Preparativos y consejos