La caminata de rastreo de chimpancés más famosa de Uganda es la del Sendero de Primates de Kanyanchu, en el Parque Nacional de Kibale, debido a que es la que mayor probabilidad de éxito tiene, superior al 90%. Pero no sólo verás chimpancés, el parque tiene una gran diversidad de primates, como también pudimos apreciar en la caminata del día anterior en Kibale Bigodi Wetland Sanctuary: el colobo rojo, el colobo blanco y negro, el cercopiteco de cola roja, el mono de L’Hoest y el mangabey de mejillas grises entre otros.

¿Cómo organizar la actividad por libre?

Reservar los permisos

Para realizar el trekking de rastreo de chimpancés en el Parque Nacional Kibale es necesario reservar con antelación la actividad con la UWA, la agencia gubernamental ugandesa que se encarga de la gestión de los parques naturales.

Te recomiendo que la reserva la hagas a través de tu empresa de alquiler del coche o de tu alojamiento en el parque, ya que es un servicio gratuito que suelen incluir. No está permitida la venta directa, sólo a través de empresas turísticas autorizadas.

La reserva debe hacerse con varios meses de antelación ya que el número de plazas es limitado. Nosotros la hicimos 5 meses antes y no tuvimos problema para conseguir la fecha que deseábamos, pero suele recomendarse entre 6 y 8 meses de antelación.

Precios, horarios, duración…

En la reserva pueden hacerse varias actividades enfocadas a la observación de animales por lo que encontrarás varios senderos de diferentes dificultades que contratar. Sin embargo, aquí nos centraremos en explicar la actividad estrella del parque: el rastreo de chimpancés.

• Rastreo de chimpancés: 250$USD/persona.
• Horario: 8:00h y 14:00h.
• Duración: entre 2 y 5 horas.
• Habituación de chimpancés: 300$USD/persona.

El precio incluye la entrada al parque, el guía y la contribución a la comunidad local.

Consiste en una ruta de senderismo guiada de una dificultad media/baja asequible para cualquier persona que se encuentre físicamente bien. Se camina por un sendero con poco desnivel, con bastantes plantas y raíces y si llueve embarrado. En algunos momentos se camina campo a través. La duración de la actividad dependerá del tiempo que tarden en localizarles y lo lejos que se encuentren de la entrada al parque. Una vez se localiza al grupo de chimpancés se dispone de 1 hora para estar con ellos. Si optas por la habituación, puedes pasar 4 horas acompañándolos.

Recomendaciones y obligaciones

• Utiliza manga y pantalón largo para evitar el roce con las plantas y las picaduras de insectos. Es una región muy lluviosa por lo que te recomiendo llevar chubasquero y funda impermeable para los dispositivos tecnológicos.
• Es obligatorio llevar una mascarilla y ponérsela el tiempo que estés con los chimpancés para evitar contagio de enfermedades.
• Lleva la bebida y comida necesaria considerando que podrías pasar toda la mañana fuera.
• Debes llegar a las 7:30h para registrarte y asistir a las charlas de seguridad previas al inicio de la actividad.

Nuestra experiencia en el Parque Nacional de Kibale

Accedimos por una preciosa carretera asfaltada que atraviesa el bosque de Kibale hasta la entrada al parque. El preámbulo para realizar el trekking de los chimpancés de Kibale es muy parecido al de Bwindi, sin embargo la actividad propiamente dicha, dista bastante de la de los gorilas. A las 7:30h fuimos a registrarnos a la oficina de los guardaparques. Después vimos un espectáculo de danza de la comunidad local. Seguimos con la charla de bienvenida, donde explican las reglas y la actividad y finalmente te asignan tu grupo. El nuestro estaba compuesto por un guardaparques, 6 turistas y dos escoltas. También dispones de la opción de contratar porteadores.

La familia de chimpancés habituados a los humanos que vamos a visitar está compuesta por unos 100 miembros. Éstos durante el día se separan del núcleo familiar en pequeños grupos para alimentarse, de 1 a 3 miembros, de esta manera no compiten por el alimento. La actividad consiste en que cada grupo de turistas rastrea uno de estos pequeños grupos chimpancés y cuando lo encuentra, lo persigue hasta que regresa al nido con el resto de la familia.

Comenzamos la caminata por el exuberante bosque. Caminamos con brío, hay que cubrir una extensión grande de territorio para localizarlos. Hacemos alguna pequeña pausa en la que nos dan algo de información sobre el entorno, pero principalmente lo que hacemos es desplazarnos sorteando ramas y raíces. Una vez localizado el pequeño grupo nos dedicamos a perseguirlo, deteniéndonos cuando ellos lo hacen para observarles alimentarse y acicalarse. Nos condujeron como se esperaba hasta el gran grupo familiar, guarecido en las copas de los arboles. Allí confluimos todos los turistas, escuchando como se comunicaban, atisbando algún salto entre las ramas y esperando pacientemente a que alguno quisiera volver a bajar.

A diferencia de otros primates, los chimpancés son cazadores estratégicos. No solo cazan por instinto, sino que coordinan roles: unos persiguen a la presa, otros cortan las rutas de escape y uno finaliza la captura. Aunque comen frutas e insectos, cazan activamente otros monos más pequeños (como colobos) e incluso se han reportado casos de canibalismo durante conflictos entre clanes. Fabrican y modifican ramas para «pescar» termitas, usan piedras como martillos para abrir nueces y mastican hojas para convertirlas en «esponjas» con las que recogen agua. Cada chimpancé tiene una personalidad única que afecta la dinámica del grupo. Para socializar y fortalecer alianzas, utilizan el acicalamiento diario, donde se buscan y retiran parásitos, piel seca o suciedad del pelaje de otro usando sus dedos y labios, e incluso se ha observado que orinan juntos como ritual de amistad.

Cuando decidieron descender se produjo el caos. El mogollón de turistas corriendo desbocados tras su guía que perseguía al chimpancé asignado… Lo cierto es que no nos gustó nada esta situación, estábamos acosando al animal… aunque para mi sorpresa, tras la carrera, el chimpancé decidió tumbarse plácidamente a descansar durante un buen rato… estaba visto que él no se sentía ni mínimamente intimidado por nosotros. Sentía que nos observaba con una expresión de incomprensión preguntándose ¿cómo pueden considerarse estos los más inteligentes del mundo animal?.

Después de tanto correr acabamos bastante alejados del punto de inicio del trekking, así que como nosotros viajábamos por libre y no teníamos un guía que nos viniese a recoger, nos subimos a una camioneta con varios guardas del parque para regresar al centro de bienvenida.

Os dejo un carrusel con algunos vídeos y fotos de los primates que vimos en Uganda, entre ellos los chimpancés de Kibale.

Alojamiento en Kibale: Lake Nyamirima cottages

€. Recomendable.

Nos alojamos en una pequeña cabaña con desayuno incluido y bonitas vistas al lago, pequeña pero agradable. El personal del alojamiento fue muy amable. Supone ascender una gran cuesta por una pista, por lo que el acceso puede ser complicado si no se dispone de 4×4 y hay barro. Se encuentra cerca de la entrada del parque, a unos 30 minutos en coche.