Costa Rica, nuestro primer destino de Centroamérica, una región realmente singular de nuestro planeta.

Hace unos 6 millones de años, debido a la actividad volcánica, la región que actualmente comprende Costa Rica y Panamá emergió del océano para conectar América del Norte con América del Sur. Estos dos continentes coexistieron aislados durante más de 60 millones de años, periodo durante el cual evolucionó una flora y fauna específica en cada uno. Con la formación de lo que hoy día conocemos como el Istmo de Panamá, los animales comenzaron a desplazarse entre norte y sur y viceversa dando como resultado un gran incremento de la diversidad de especies en Centroamérica. Este evento es lo que los biólogos han denominado el Gran Intercambio Biótico Americano.

Por tanto, en Costa Rica podemos encontrar especies que se desarrollaron en Norteamérica, en Suramérica y especies endémicas de Costa Rica.

Pero, ¿qué es lo que diferencia a Costa Rica de sus países vecinos? Lo que hace único a este país es que en una extensión tan pequeña de tierra concentra la mayor biodiversidad en comparación con sus vecinos. Esto se explica debido a la gran variedad de hábitats que podemos encontrar dentro de sus fronteras: bosques lluviosos, bosques nubosos, bosques tropicales secos, manglares, marismas, pantanos… A lo largo de la franja central del país, una cordillera de volcanes, muchos de ellos activos, separa el país en dos vertientes, la oeste que desemboca en el Océano Pacífico y la este en el Mar Caribe.

Supongo que con esta pequeña introducción ya te habrá quedado claro que Costa Rica es un destino para disfrutar de la naturaleza, especialmente atractivo para los amantes de la observación de animales en libertad.

Podéis acompañar vuestra lectura con los sonidos de la selva:

Lo mejor de Costa Rica

Espacios protegidos

En los años 70 el gobierno costarricense decidió apostar por la conservación medioambiental del país controlando la deforestación y explotación, a través de la creación de una red de espacios protegidos que permitiese conservar los preciados ecosistemas. Ésta abarca actualmente el 25% del territorio del país.

Sin lugar a dudas, para nosotros esta política medioambiental es lo mejor de Costa Rica y, tal y como hicimos en el post sobre nuestro viaje a la Costa Oeste de EEUU, en este apartado os mostramos los espacios protegidos que visitamos ordenados según nuestra valoración:

1º Parque Nacional de Corcovado

Más oportunidades de ver grandes mamíferos, bosques primarios y sumergiros en espacios más salvajes.

Si bien es cierto que para llegar a este parque hay que destinar bastante tiempo, ya que se encuentra un tanto apartado, es el que aporta la experiencia más autentica de contacto con la selva.

2º Parque Nacional de Tortuguero

Tortuguero es un lugar realmente especial. Os permitirá conocer la selva desde otro punto de vista, navegando a través de canales por un entorno realmente hermoso.

Algunos viajeros deciden no visitarlo fuera de la época de desove de las tortugas, sin embargo, para nosotros merece muchísimo la pena acercarse a este rincón de Costa Rica, que por cierto también está bastante apartado.

3º Reserva Bosque Nuboso Santa Elena

Un inmenso bosque mágico lleno de niebla, musgos y lianas.

Si habéis leído otros artículos del blog os habréis dado cuenta de que los bosques nubosos nos encantan y por eso hacemos tantos viajes a la Macaronesia, pero desde luego Santa Elena es de otro nivel.

4º Reserva biológica Bosque Nuboso Monteverde

Nosotros visitamos tanto Santa Elena como Monteverde porque los bosques nubosos nos encantan y por ello si tienes tiempo nuestra recomendación es visitar ambos, pero si sólo quieres o puedes ver uno de ellos elegiríamos Santa Elena.

No sabría decirte si fue porque en Santa Elena coincidió que hubo más niebla y nos envolvía un halo de misterio, pero los senderos que recorrimos nos parecieron más espectaculares. Aún así Monteverde está en la 4º posición, por algo será, no? 😉

5º Parque Nacional de Marino Ballena

La oportunidad de ver ballenas junto con las playas más espectaculares del viaje.

Es sorprendente como Marino Ballena es uno de los parques menos populares para los visitantes y sin embargo para nosotros tiene las playas más espectaculares del viaje. Ciertamente no hemos visitado Manzanillo o Nicoya por lo que no podemos comparar, pero simplemente por tener la oportunidad de ver ballenas en este paraíso natural ya merece la pena.

6º Parque Nacional de los Quetzales

Unos bosques de robles que parecen de cuento, con retorcidos troncos y cortinas de musgos recolgando, donde avistar los espectaculares quetzales.

7º Parque Nacional del Volcán Tenorio

El bonito río Celeste baña con saltos de agua las faldas del volcán Tenorio.

8º Parque Nacional de Manuel Antonio

Posiblemente el más popular entre los turistas debido a su cercanía a la capital y muy adaptado para el tránsito. Una cómoda oportunidad para ver animales pero con demasiados visitantes.

9º Parque Nacional del Volcán Poás

Aunque la visita es realmente corta y se limita a un mirador, las vistas del cráter activo del volcán son realmente impresionantes.

10º Parque Nacional del Volcán Arenal

Agradable paseo por el bosque con magníficas vistas del volcán.

Pura vida

Puede ser la mezcla del clima, la latitud o el buen rollo de sus gentes, pero en Costa Rica se respira calma. Ha sido realmente agradable disfrutar de este viaje a ralentí bañados por los elementos, donde no existe nada más que el aquí y ahora.

La gente se ve realmente feliz. Se siente afortunada del lugar en el que vive, de su calidad de vida y orgullosos de haber sabido parar antes de verse arrasados por la vorágine de la codicia occidental. Y eso se transmite en las relaciones con los demás. Es muy agradable conversar con personas que no se están quejando continuamente porque quieren más. Los ticos son alegres, sonrientes, cálidos, agradecidos y serenos.

Lo peor de Costa Rica

Prepara tu cartera

En Islandia os contamos que cobraban hasta por echar un chorrete en el campo, en los Alpes suizos y franceses que son alarmantes los precios estratosféricos de los remontes de montaña y aquí en Costa Rica ya tienes que pagar hasta para acceder a la naturaleza.

Y es que si pensabas que Costa Rica era un destino económico estabas muy equivocado. Si bien es cierto que en cuanto a alojamiento, comida y gasolina dispones de opciones económicas, el coste del viaje se dispara al contratar las actividades, las cuales a veces no son una opción. Esto es debido a que todos los espacios naturales, tanto públicos como privados, llevan asociada una tarifa de entrada y en algunos casos la obligatoriedad de llevar un guía.

Las entradas cuestan en torno a 15-20$ por persona y los tours o actividades entre 30-100$ por persona. Os resumo nuestros gastos para que os sirvan de referencia:

ACTIVIDAD	PRECIO
Entrada P.N. Manuel Antonio	16 ($/per)
Entrada P.N. Marino Ballena	6,78 ($/per)
Entrada P.N. Tortuguero (Sector canales)	15 ($/per)
Entrada P.N. Tortuguero (Cerro Tortuguero)	2 ($/per)
Entrada P.N. Volcán Poás	15 ($/per)
Entrada P.N. Volcán Arenal	16,95 ($/per)
Entrada P.N. Volcán Tenorio	13,56 ($/per)
Reserva Bosque Nuboso Santa Elena	18 ($/per)
Reserva biológica Bosque Nuboso Monteverde	25 ($/per)
Tour avistamiento ballenas	65 ($/per)
Tour La Sirena + San Pedrillo 20 km P.N. Corcovado Obligatorio llevar guía	165 ($/per)
Tour Los Planes 20 km en P.N. Corcovado Obligatorio llevar guía	100 ($/per)
Tour Quetzales	32 ($/per)
Tour Canoa sin motor en P.N. Tortuguero	60 ($/per)
Tour Cerro Tortuguero en P.N. Tortuguero	60 ($/per)
Tour Blue Falls + Catarata del Toro	50 ($/per)
Cascada La Fortuna	18 ($/per)
Parque Natural de la Catarata de Nauyaca	28 ($/per)
Cataratas Cinchona	20 ($/per)
Rafting Río Pacuare	100 ($/per)

Los precios los he puesto en dólares porque los presupuestos para extranjeros suelen darlos así pero podéis pagar también en colones que es la moneda local.

Este viaje a Costa Rica lo teníamos preparado y reservado para realizarlo dos años antes, pero por motivos laborales tuvimos que cancelarlo. Al volver a reservar las actividades este año decidimos cambiar la actividad de rafting por la de avistamiento de ballenas ya que en esta ocasión viajaríamos en una buena época para verlas. Aunque no llegamos a realizar el rafting he querido incluirlo para que os hagáis una idea de los precios ya que es una de las actividades más famosas del país. También es muy popular realizar actividades de tirolina en los bosques nubosos, suelen costar unos 60$ por persona.

Cataratas Cinchona

Cataratas Cinchona es un espacio privado en el que puedes recorrer por libre una pequeña red de senderos que comunica 4 cascadas. La cascada más bonita de éstas, llamada San Fernando, no es actualmente accesible debido a un deslizamiento de tierra que se produjo sobre el sendero. Sin embargo, al realizar la reserva nadie nos informó de ello.

En base a nuestros gustos, no merece la pena realizar esta actividad en el caso de no poder visitar la catarata de San Fernando, pues las demás son muy pequeñas e incluso cuando estuvimos nosotros una de ellas estaba hasta seca.

Cuando ir a Costa Rica

Costa Rica se encuentra localizada entre los trópicos y por tanto solamente tiene dos estaciones, la temporada seca y la temporada de lluvias. La cantidad de horas de luz al día es muy estable durante todo el año por lo que es una fantástica oportunidad para que los turistas de las regiones de latitudes más alejadas del ecuador, viajen en sus meses invernales.

La temporada de lluvias va desde mayo a noviembre, siendo el mes más lluvioso octubre, y la temporada seca va de diciembre a abril, siendo el mes más seco marzo, además del más cálido. Diciembre y mayo son meses de transición, por lo que puede ocurrir cualquier cosa. Cuando hablamos de temporada seca en una zona tropical no quiere decir que no llueva nunca, sino que la probabilidad es más baja y suele llegar en forma de pequeños chaparrones por las tardes.

Las temperaturas oscilan mucho con la altitud y además la humedad es muy alta. Para que os sirva de referencia nosotros estuvimos en Corcovado a 36ºC, en las montañas donde se ubica el P.N. de los Quetzales a 8ºC, en Tortuguero a 25ºC y en Monteverde a 18ºC. Deberéis ajustar el equipaje a los lugares que queráis visitar.

Siendo este un viaje principalmente de avistamiento de animales, los ciclos de vida de éstos marcarán las fechas de nuestro viaje:

• La mayor probabilidad para ver mamíferos se da durante la época seca, periodo durante el cual nacen las crías, por lo que podréis verlas con sus madres.
• La observación de ballenas en P.N. Marino Ballena tiene 2 temporadas: desde finales de julio hasta principios de noviembre y desde finales de diciembre a abril. Estas estaciones se basan en el ciclo de migración anual que tienen las ballenas jorobadas del Pacífico. Cada año las ballenas jorobadas hacen un recorrido desde el hemisferio sur en la Antártida al Pacifico Sur de Costa Rica llegando a finales de julio. Las ballenas del hemisferio norte hacen lo mismo, viajan desde Alaska a Costa Rica llegando a finales de diciembre.
• La mayor probabilidad de ver anfibios y reptiles es durante la época de lluvias. El resto de animales en general suele ser complicado de ver mientras está lloviendo.
• El mejor momento para contemplar al quetzal en Costa Rica es su temporada de reproducción: desde mediados de febrero hasta junio.
• El mejor momento para visitar Tortuguero y poder apreciar el anidamiento y eclosión de la tortuga marina verde es de julio a septiembre. En el Parque Nacional Marino Las Baulas en Guanacaste la época de cría de la tortuga laúd es de octubre a marzo.

Itinerario por Costa Rica

Febrero-marzo 2023

Día 1: Vuelo Madrid – San José

Tomamos un vuelo directo Madrid – San José con la compañía Iberojet de unas 10 horas de duración. Al aterrizar recogemos nuestro coche de alquiler.

Día 2: Parque Nacional Manuel Antonio

Tras desayunar nuestro primer gallo pinto en nuestro alojamiento en los alrededores del aeropuerto, tomamos nuestro pequeño todoterreno y ponemos rumbo al Parque Nacional Manuel Antonio.

La carretera está muy bien, asfaltada y con pocos baches y con un par de tramos con peaje que en total no ascienden a más de 10$. De camino pasamos por el puente del Río Tarcoles, donde pueden verse cocodrilos.

Llegamos sobre las 10:00h y aparcamos en uno de los múltiples parkings privados que hay en la entrada por unos 5$. Es recomendable que reservéis la entrada con antelación en la página oficial de los parques nacionales.

El Parque Nacional de Manuel Antonio es el más popular entre los turistas, esto se debe a que es el más cercano a la capital y sus senderos están muy adaptados para caminar. Es la opción más cómoda para ver animales. Para nosotros no ha sido de los parques que más nos han gustado.

Te contamos nuestro recorrido por el Parque Nacional Manuel Antonio en este artículo.

Sobre las 15:00h salimos del parque y nos vamos a comer al restaurante Rico Tico. Comemos bien aunque algo caro y al terminar ponemos rumbo a nuestro hotel en Uvita. La piscina del hotel está abierta hasta las 21:00h así que nos damos un chapuzón antes de irnos a dormir.

Día 3: Parque Nacional Marino Ballena

Tras desayunar en el restaurante que hay junto a nuestro hotel nos dirigimos a la entrada del Parque Nacional Marino Ballena ya que a las 9:30h comienza nuestro tour de avistamiento de ballenas.

Te contamos la experiencia en el tour de avistamiento en el Parque Nacional Marino Ballena en este artículo.

Continuamos nuestro viaje hacia el Parque Nacional de Corcovado. En aproximadamente 1 hora llegamos al embarcadero de Sierpe. Hasta las 16:00h no sale nuestro bote así que dejamos el coche en el parking y nos vamos a comer al restaurante que hay en el muelle. Tomamos un pescado a la plancha con ensalada y un ceviche con patacones deliciosos.

El viaje en barca hasta Bahía Drake es maravilloso. La primera parte recorre el río Sierpe y después sale al mar recorriendo la costa. Desembarcamos en la playa y nos vamos a hacer el check-in en el hotel y después damos un paseo por el pueblo.

Día 4, 5 y 6: Parque Nacional Corcovado

Destinamos 3 días a visitar el Parque Nacional Corcovado. En nuestro caso se ha convertido en nuestro favorito de Costa Rica ya que pudimos adentrarnos en un bosque primario, ver muchos animales, entre ellos grandes mamíferos, y fue la experiencia más real de contacto con la selva.

Puedes leer nuestra experiencia en el parque en este artículo.

Día 7: Parque Natural de la Catarata de Nauyaca

A las 7:30h tomamos un bote desde Agujitas de Drake hasta Sierpe para continuar nuestro roadtrip por Costa Rica. Nuestra siguiente parada es en el Parque Natural de la Catarata de Nauyaca. Realizamos una caminata de unos 45 min desde el parking por una pista y pasamos la mañana refrescándonos en las cascadas.

Por la tarde continuamos nuestro camino hasta la región del Parque Nacional de los Quetzales. Durante el trayecto vamos ascendiendo hacia la cordillera central mientras la temperatura va descendiendo drásticamente. Pasamos de 36ºC a 10ºC, del bañador al abrigo.

Cuando llegamos a nuestro alojamiento, Iyok Ami hostel, aún nos queda una hora de luz así que aprovechamos para realizar uno de los senderos que ofrece el alojamiento dentro de su propiedad. Quedamos extasiados por el increíble bosque de robles donde habita el quetzal. Cenamos en el alojamiento unas truchas con verduras.

Día 8: Parque Nacional los Quetzales

A las 7:00h comienza nuestro tour de avistamiento de quetzales. Trabajan con unas doce familias de granjeros locales que les avisan de los lugares donde los avistan. Pasamos un par de horas observando un par de parejas de quetzales preparando su nido para poner los huevos. Son realmente hermosos.

A las 9:00h regresamos a nuestro alojamiento a desayunar y a continuar recorriendo los senderos que nos faltan por el impresionante bosque de robles hasta una pequeña cascada. Si no estás alojado puedes pagar una entrada para realizar sus senderos.

Decidimos no pagar la entrada al Parque Nacional de Quetzales, ya habíamos tenido suficiente con los bosques que hemos visto en nuestro alojamiento, así que continuamos nuestro viaje hacia el muelle de La Pavona para tomar el bote de las 16:00h hacia el Parque Nacional de Tortuguero.

Después de registrarnos en nuestro alojamiento nos fuimos a cenar un pollo caribeño al restaurante El Patio, con una magnífica vista de la puesta de sol sobre los canales. Muy recomendable 😉

Día 9: Parque Nacional Tortuguero

El Parque Nacional de Tortuguero es un lugar único. Os permitirá conocer la selva desde otro punto de vista, navegando a través de canales por un entorno realmente hermoso.

Algunos viajeros deciden no visitarlo fuera de la época de desove de las tortugas, sin embargo, para nosotros merece muchísimo la pena aunque no se vean tortugas y aunque se encuentre bastante apartado.

Te contamos nuestra experiencia en el Parque Nacional Tortuguero en este artículo.

Día 10: Parque Nacional Volcán Arenal y Cascada La Fortuna

A las 7:00h de la mañana dejamos el Parque Nacional de Tortuguero y tomamos el bote de regreso a La Pavona para recoger nuestro coche y continuar nuestro viaje por Costa Rica.

Nos espera un largo camino hasta nuestro siguiente destino, el Parque Nacional del Volcán Arenal.

En este parque realizamos el ​sendero Heliconias, el sendero Coladas y el sendero El Ceibo, desde los cuáles, si tenéis la suerte de que el día esté despejado de nubes, os deleitarán unas bonitas vistas del volcán Arenal, y si no al menos valdrá la pena por el paseo por el bonito bosque. El recorrido circular uniéndolos todos son unos 6 km. Durante el recorrido pudimos ver pavas, urracas hermosas cariblancas, monos y una serpiente oropel.

Los miradores del sector Península se encontraban cerrados al público durante nuestra visita.

A mediodía nos fuimos a pasar la tarde a la Catarata de la Fortuna. Esta pequeña reserva biológica, que forma parte del Parque Nacional Volcán Arenal, dispone de un pequeño sendero de escaleras hasta la base de una bonita cascada donde puedes darte un chapuzón y ver un pequeño jardín de orquídeas. Tras el refrescante baño nos vamos a cenar a uno de los restaurantes que más nos ha gustado del viaje, Restaurante Tiquicia. Probamos un ceviche y unos burritos de distintas carnes muy ricos.

Al anochecer fuimos a relajarnos a las piscinas terminales de Volcano Lodge, Hotel & Thermal Experience, incluidas como cortesía en nuestro alojamiento de esa noche. Encontraréis muchas opciones termales para disfrutar en esta región volcánica, no tan naturales como las que uno puede vivir en Islandia, pero muy agradables de cualquier manera. Desde las piscinas pudimos ver algunos mapaches correteando entre las sombras de la noche.

Día 11: Parque Nacional Volcán Tenorio

Tras desayunar en nuestro alojamiento y bien relajados después de nuestro baño termal nocturno, nos dirigimos al Parque Nacional del Volcán Tenorio. Decidimos tomar la carretera panorámica 142 que discurre junto a la Laguna Arenal.

En el parque se puede recorrer un pequeño sendero, Misterios del Tenorio, que tiene una distancia ida y vuelta de 6,5 km. A través de él se recorren los principales atractivos del parque, como la Catarata del río Celeste, el pozo azul, los borbollones y El Teñidero. Un paseo agradable para disfrutar de las tonalidades que confieren los minerales volcánicos al incidir la luz en las aguas del río Celeste. Aunque quizás no sea el lugar más espectacular del mundo para disfrutar de este fenómeno, ya que sin ir más lejos en la misma Costa Rica puedes verlo también por ejemplo en las Blue Falls, con saltos de agua más espectaculares o incluso en la misma España en el Nacedero del Urrederra, es un paseo agradable para echar la mañana.

Para poder disfrutar de la tonalidad celeste del agua debéis acudir cuando no esté lloviendo ya que cuando esto pasa el agua se enturbia y se ve con un tomo amarronado.

La tarde la pasamos en nuestro alojamiento, Heliconias Rainforest Lodge, disfrutando de un par de senderos con puentes colgantes que tienen en su propiedad. Son bastante sencillos, nada espectacular, pero nos gusta poder caminar por los puentes colgantes que permiten tener una visión a la altura de la copa de los árboles y que hasta ahora no habíamos podido apreciar.

Este día almorzamos en el pueblo de Bijuaga en la soda Doña Eli y la verdad es que no nos gustó nada la comida. Si tuviéramos que recomendarte un lugar para comer te diríamos que probaras suerte en El Barrigón.

Día 12: Reserva Bosque Nuboso Santa Elena

Nos levantamos temprano para disfrutar de un maravilloso desayuno tradicional en nuestro alojamiento. Todo está delicioso y se nota que los productos además de abundantes son de gran calidad. Lo que no nos gusta tanto es que junto a las mesas de desayuno comienzan a colocar un montón de frutas en comederos para pájaros y aunque es maravilloso poder observar tan de cerca aves tan hermosas como tucanes, por decir algunas de las tantas que se acercaron, entendemos que alimentar animales salvajes no es una conducta de turismo respetuoso con el medio ambiente. Por lo que, pese a que allí todos nos endulzamos el pico con unas frutas deliciosas, el desayuno fue un tanto agridulce.

Hoy dedicamos el día a recorrer la Reserva Nubosa del Bosque de Santa Elena. Dedicamos unas 5 horas a recorrer sus 14 km de senderos, los cuales son espectaculares. Como era de esperar el bosque está envuelto en una ligera neblina que junto al trino de las aves crea unos espacios realmente mágicos, pero que muy a nuestro pesar impiden ver las vistas de los volcanes desde los miradores de su torre de observación. Probamos suerte en varias ocasiones pero nada, no hay suerte, sin embargo no nos importa porque acabamos de encontrar el que quizás sea el bosque más impresionante que hayamos visto nunca.

Animales avistados: ardillas y colibríes.

Tras abandonar la reserva de Santa Elena, con una de esas sonrisas de oreja a oreja que se tardan en borrar nos vamos al pueblo a cenar al restaurante Sabor Tico.

Día 13: Reserva biológica Bosque Nuboso Monteverde

Tras tomar un desayuno sin pena ni gloria en nuestro alojamiento de Santa Elena nos dirigimos a la reserva Biológica del Bosque Nuboso de Monteverde.

Al ser uno de los parques más visitados del país es recomendable que reservéis vuestra entrada con antelación. Podéis hacerlo en la web oficial.

Nosotros dedicamos toda la mañana a visitar la reserva, en torno a unas 4 horas, en las que recorrimos sus 10 km de senderos. El bosque es espectacular y tiene diferentes atractivos como puentes colgantes o miradores que te dan unos puntos de vistas de las zonas altas del bosque muy interesantes. Aunque los bosques nubosos no son espacios fáciles para la observación de animales en Monteverde pudimos llegar a ver algunas aves de cerca.

A medio día volvemos a la carretera, nos espera un largo camino para acercarnos a San José, el punto de partida de nuestro viaje y donde pasaremos los últimos días en Costa Rica.

Paramos a comer en un restaurante de carretera, Caballo Blanco. La comida está bien pero nada especial. Continuamos nuestro trayecto hasta nuestro alojamiento en Grecia, más o menos a una hora de camino de las Blue Falls, nuestro tour para el próximo día.

Día 14: Blue Falls Trail y Catarata del Toro

Tras tomar un delicioso desayuno en nuestro alojamiento nos dirigimos hacia la Cascada del Toro, lugar en el que hemos quedado a las 9:00h con nuestro guía para visitar las Blue Falls.

Recorremos varios senderos solos con él, en los que se hace necesario cruzar en varias ocasiones el río y trepar por algunas laderas embarradas. La experiencia nos encantó, tanto por la pequeña aventura del sendero como por la belleza de las cascadas. Si no queréis realizar el recorrido completo, es decir, el formato más aventurero, podéis optar por la modalidad fácil en la que se accede cómodamente a algunas de las cascadas.

El color del agua es espectacular, de un azul precioso, nos gustaron mucho más que la cascada del río Celeste del Parque Nacional del Volcán Tenorio. Además pudimos darnos un chapuzón en un par de ellas. Las cascadas que se visitan durante el recorrido son: Tepezquintle, Las Gemelas, Poza azul, La Celestial I y II, La Turquesa y La Pintada. Os dejo el enlace a uno de nuestros reel de Instagram para que os hagáis una idea.

Una actividad recomendable 100%.

Después, por libre visitamos la Catarata del Toro en un pequeño recorrido en el que descendimos cientos de escalones hasta la base. Para nosotros ha sido el salto de agua más espectacular que hemos visto en Costa Rica.

Después de pasar esta fantástica mañana, nos dirigimos hacia nuestro alojamiento junto al Volcán Poás, El Churrasco, donde aprovechamos para comernos un suculento chuletón.

Día 15: Parque Nacional Volcán Poás y Cascadas Cinchona

En nuestro último día en Costa Rica realizaremos las visitas más próximas al aeropuerto.

A primera hora tenemos reservada la entrada al Parque Nacional del Volcán Poás. Es importante que reservéis con antelación la entrada en la página oficial ya que el aforo es limitado y restringido por franjas horarias. Nuestra recomendación es que vayáis temprano debido a que hay mayor probabilidad de que esté despejado durante las primeras horas y podáis disfrutar de sus miradores.

La visita es realmente corta, aunque merece mucho la pena si el día está despejado. Un pequeño paseo de 10 minutos os llevará hasta el mirador principal, donde podréis apreciar unas impresionantes vistas del cráter del Volcán Poás. Si tenéis problemas respiratorios las emanaciones del volcán pueden resultar un poco irritantes. Después podéis regresar por el Sendero Botos de unos 4 km, el cual pasa por una laguna antes de regresar de nuevo al parking.

Tras la visita al volcán fuimos a recorrer el sendero de las Cascadas Cinchona. Como ya os hemos comentado anteriormente nos resultaron bastante decepcionantes.

Para despedirnos de Costa Rica decidimos darnos un homenaje en el Restaurante Pesquería da Limonta en Alajuela donde probamos unos pescados y mariscos deliciosos.

Por la noche tomamos nuestro vuelo regreso a España.

Día 16: Vuelo San José – Madrid

Consejos para viajar por Costa Rica

¿Los españoles necesitan visado para entrar en Costa Rica?

Los ciudadanos españoles no necesitan visado para ingresar a Costa Rica.

¿Es necesario alquilar un vehículo 4×4?

Depende de la época del año y de los lugares que visitéis. Durante la época de lluvias considero que sería imprescindible, sin embargo, en la época seca aunque es recomendable no es imprescindible ya que creo que podrías encontrar una ruta alternativa por carreteras asfaltadas, siempre que no te importe dar un rodeo.

La costa del Pacífico se encuentra bien comunicada con carreteras asfaltadas. En la zona de Monteverde, Volcán Tenorio o Arenal es fácil encontrarse con pistas de tierra en no muy buen estado o por así decirlo, donde nosotros no meteríamos nuestro vehículo particular. Podéis leer sobre el acceso en coche al Parque Nacional de Corcovado aquí.

Aunque las distancias no parezcan muy largas no os confiéis, os puede llevar más tiempo del estimado debido al estado de las carreteras y al tráfico.

Nosotros alquilamos un pequeño todoterreno, Suzuki Jimmy y la experiencia fue muy buena.

¿Merece la pena contratar un guía para ver animales?

Avistar animales en la selva es realmente complicado. La visibilidad es escasa y éstos se camuflan a la perfección, por lo que es recomendable contratar un guía que te ayude a localizarlos. Llevar un guía no te asegura el avistamiento, sin embargo aumenta mucho las probabilidades.

Además la visita con un guía es muy enriquecedora ya que aporta mucha información interesante para entender el entorno y aprender sobre él.

Este tipo de actividades tienen un coste importante por lo que nuestra recomendación es que escojas los parques en los que contratarla en base a lo siguiente:

• Realizar algún avistamiento al inicio del viaje te permitirá aprender de los guías ciertas técnicas o habilidades para localizar los animales con más éxito, como detectar sonidos u olores, sentidos mucho más útiles que la vista en espacios con una vegetación tan densa.
• Cuenta con que en ciertos parques sí o sí tendrás que llevar guía porque es obligatorio.
• Si tienes especial interés en avistar algún animal en concreto puedes realizar tours específicos para ello en determinados parques. Nosotros hicimos uno específico para ver quetzales y otro de ballenas.
• En todos los parques no hay las mismas probabilidades de ver animales ni pueden verse las mismas especies. Para ver mamíferos grandes el mejor lugar es la Estación de La Sirena en Corcovado. Donde menor probabilidad de avistamiento encontraréis es en los bosques de la región de Monteverde. Para ver ballenas podéis ir al Parque Nacional de Marino Ballena y quetzales en la región del Parque Nacional de los Quetzales, que como veis es bastante intuitivo. Tortugas encontraréis principalmente en el Parque Nacional de Tortuguero y en el Parque Nacional Marino Las Baulas.
• Con respecto a los tours de anidamiento de tortugas me gustaría sugeriros que os aseguréis de que la empresa con la que lo contratéis realiza la actividad de forma respetuosa y responsable ya que se trata de un momento muy delicado y puede afectarles mucho vuestra interacción.

Recomendaciones para caminar por la selva

A algunas personas caminar por la selva puede inicialmente generarles algo de preocupación. Nos gustaría daros algunos consejos por si no podéis contar con la experiencia de un guía:

• Aunque quizás tu mayor preocupación sea toparte con un jaguar, el animal más peligroso que puedes encontrarte es la araña. Algunas especies son muy venenosas y pueden causar la muerte en poco tiempo. Para evitar problemas comprueba siempre dos veces que los troncos o ramas estén despejados antes de apoyarte o tocar nada. Camina por la parte central del sendero, despejada de vegetación, en fila india. En general, los animales salvajes en cuanto te detecten tenderán a alejarse.
• Si pretendes avistar animales camina en silencio y haciendo el menor ruido posible.
• Te recomendamos llevar el material fotográfico, móvil y resto de artículos delicados en una bolsa estanca para que no se dañen con la humedad o lluvia.
• Para evitar picaduras lleva calzado cerrado y si eres capaz de soportar el calor, pantalón y camiseta de manga larga.
• No te rocíes de repelente en el interior de la selva para no dañar el ecosistema. Intenta realizarlo antes de comenzar la actividad. Nuestra experiencia es que no sirvió de nada así que si puedes ahorrártelo, tu salud te lo agradecerá.

Gastronomía costarricense

Hablar de gastronomía costarricense es sinónimo de gastronomía centroamericana, pues en todos estos países se come lo mismo, aunque puedan variar los nombres de los platos.

El lugar más barato y típico para comer son las sodas.

La alimentación se basa en platos de pescado o carne acompañados de arroz con frijoles, maíz, ensaladas y tubérculos. Presentados como un plato combinado, denominado casado, o envueltos en fajitas (tortillas de maíz).

En la costa del Mar Caribe es muy popular el plato de pollo caribeño, picantón y muy rico.

Es muy común encontrar ceviche acompañado de patacones (plátano macho frito) o con nachos (triángulos de pasta de maíz). A la combinación con éstos últimos lo llaman caldosas y podéis encontrarlas en muchos puestos por la carretera. Es bastante curioso, cogen una bolsa de Doritos, que allí la marca es Rancheritos, y la llenan con ceviche.

También podéis probar los tamales, preparados a base de masa de maíz o de arroz rellena de carnes, verduras y hortalizas y que se cuecen envueltos en hojas de plátano.

Es muy frecuente encontrar por las carreteras puestos de venta de comida: frutas, deliciosas pipas (cocos), ceviches, caldosas, pinchitos, arroz con leche, bebidas…

Es muy común acompañar las comidas con zumo o batido de frutas naturales.

El desayuno típico de los ticos es el gallo pinto, una mezcla de arroz con frijoles en salsa de carne que suelen acompañar con huevos y algo de carne o pescado. Es común acompañar las comidas con chiles, pero siempre vienen aparte.

Para ambientar un viaje a Costa Rica

• La guía de campo The Wildlife of Costa Rica de Zona Tropical para ayudaros a identificar y aprender sobre la vida salvaje.
• La novela Pura vida de José María Mendiluce donde se narra la historia de amor de una chica que viaja a Costa Rica por trabajo.
• El documental de National Geographic: Wild Costa Rica y OSA: Explorando el Corcovado Azul.

Alojamientos para un viaje a Costa Rica

Belor Airport Inn. €€ Recomendable

Buena opción junta al aeropuerto. La habitación es moderna, limpia y cómoda. Con parking privado. El personal fue amable y nos sirvió de desayuno fruta y un plato tradicional de pinto con huevos. Durante la noche estuvo encendiéndose frecuentemente la luz y el extractor del cuarto de baño, lo que fue muy molesto porque el ruido nos despertaba continuamente, ya que la puerta del baño es corredera y no aísla del sonido. Además, la habitación no tenía ventana.

Tropical Beach. € Muy recomendable

Buena opción para visitar P.N. Marino Ballena con parking privado. La habitación fue cómoda y limpia. La piscina es agradable y se puede usar hasta las 21:00h. No incluye el desayuno. Puedes tomarlo en el restaurante que hay al lado pero nos pareció algo caro.

Vistadrake Lodge. €€€ Muy recomendable

Una buena opción para alojarse en Drake si buscas algo especial. La habitación fue muy confortable. Disponía de nevera, ventilador y aire acondicionado. Las vistas desde la terraza a la bahía son preciosas y descansar en las hamacas una gozada. El dueño nos ofreció botellas de agua potable congeladas que fueron todo un lujo para las caminatas por el P.N. de Corcovado.

Lo malo es que no dispone de desayuno y la comunicación con el dueño antes de nuestra llegada fue complicada, nos costaba entendernos.

Iyok Ami (Madre Tierra). € Recomendable

Alojamiento sencillo estilo albergue pero con relación calidad-precio inmejorable, 38€ la habitación doble con baño compartido y con desayuno incluido. Con parking privado.
El complejo tiene una red de senderos por el bosque que son muy bonitos. El personal fue muy amable. Dispone de opciones para cenar en el alojamiento. Las habitaciones son frías por lo que tuvimos que dormir con varias mantas.

Aracari Garden Hostel. € Muy recomendable

Muy buena opción para alojarse en el P.N. de Tortuguero. Ofrecen habitaciones doble con baño privado, aire acondicionado, desayuno y la opción de contratar tour con ellos para visitar el parque.

San Bosco Inn. € Muy recomendable

Excelente opción en la Fortuna. Habitaciones limpias y cómodas. Desayuno buffet variado y entrada gratuita al spa de un hotel próximo hasta las 21:00h. Con parking privado.

Heliconias Rainforest Lodge. €€ Muy recomendable

Un remanso de paz y descanso en mitad del campo. Cuenta con una agradable red de senderos con tres puentes colgantes. Las habitaciones son bonitas y confortables y el desayuno abundante y rico. El personal muy amable y atento. Con parking privado.

El restaurante no estaba abierto aunque podías pedir comida para llevar de los locales. No nos gustó que durante el desayuno se colocó fruta en comederos para atraer a las aves y poder verlas de cerca, no nos parece adecuado alimentar animales salvajes ya que afecta a su salud y comportamiento.

Mar Inn Costa Rica. € Recomendable

Una buena opción para visitar Monteverde. Habitaciones cómodas y limpias del típico hotel de cadena. Con parking privado.

La Terraza Guest House B&B. €€ Muy recomendable

Un pequeño paraíso en zona de Grecia. La habitación fue confortable. Dispone de cocina. Nos obsequiaron con un té helado y agua fresca en la nevera. La propiedad tiene un jardín muy bonito por el que discurre un río. El desayuno estuvo compuesto por frutas y pinto con huevo, muy bien elaborado y rico.

Hay que tener en cuenta que el alojamiento no está identificado con cartelería por lo que nos costó un poco localizarlo, además no encontramos timbre para llamar. Con aparcamiento privado.

El Churrasco Hotel y Restaurante. € Muy recomendable

Buena opción junto al Volcán Poás. Es tipo motel de carretera. El personal fue muy amable. La habitación era cómoda y confortable. Dispone de estufa. El restaurante está bien para almorzar o cenar. Con aparcamiento en la puerta.

La wifi funcionaba alternativamente. El desayuno comienza algo tarde, a partir de las 8:00h.