El río Dordoña recorre el sur de Francia, concretamente la región que antiguamente se conocía como Perigord en Nueva Aquitania y continúa hasta la hermosa Occitania. En su camino va surcando las hojas de un libro de historia. Desde los prehistóricos asentamientos del hombre de Cromañon, el urbanismo medieval de las bastidas, los numerosos castillos construidos durante la Guerra de los Cien Años (siglos XIV-XV) hasta la aparición del arte renacentista.

El acceso a Nueva Aquitania resulta muy cómodo a través del aeropuerto de su capital, Burdeos, aunque dada su relativa cercanía a España, una opción completamente factible es llegar con tu propio coche desde España, algo que por supuesto es una opción mucho más económica.

Nuestro viaje al Valle del Dordoña no fue un viaje planificado. Nos encontrábamos en ruta hacia los Alpes franceses en una camper, cuando decidimos reconducir nuestros pasos al oeste del país. Tras los estragos que originó el temporal Alex en vidas humanas y destrozos los días previos a nuestra partida, nos pareció mejor opción cambiar de destino. Gracias a la maravillosa guía de viaje del Valle del Dordoña que preparó mi padre para su viaje con mi madre de hace ya algunos años, en pocos minutos teníamos organizado ante nosotros un viaje espectacular. Ha sido todo un regalo seguir su guía y esperamos que ésta también lo sea para ti.

Lo mejor del Valle del Dordoña

El sorprendente mundo subterráneo

El Valle del Dordoña y sus afluentes se asientan sobre una meseta de roca caliza. Esta roca, de una gran permeabilidad para el agua de lluvia, ha sido moldeada durante millones de años por la erosión del agua, originando un maravilloso conjunto de cuevas, simas y abrigos.

Gracias al refugio natural que ofrecían éstas al hombre, la región siempre ha estado habitada. Prueba de ello son las bellas muestras de arte rupestre y los numerosos yacimientos trogloditas.

Sima de Padirac

Desde el punto de vista geológico, la espectacularidad y riqueza de la región es abrumadora. De entre tantas cuevas, cabe destacar como un imprescindible la Sima de Padirac, por sus dimensiones fuera de común. El descenso a una cavidad de 35 metros de diámetro y 103 metros de profundidad nos abre paso a una red subterránea de 42 km, de los cuales podrás recorrer una parte en barca navegando un río subterráneo y continuar la visita a pie visitando lagos subterráneos y grandes salas repletas de estalactitas y estalagmitas.

Lascaux y Rouffignac

Aunque nunca sabremos su significado, el arte prehistórico nos aporta una herramienta más para comprender el mundo cotidiano de nuestros antepasados, a través de sus innegables habilidades artísticas.

Lascaux integra, junto a Altamira y Chauvet, las cuevas más importantes que existen en Europa, aunque ninguna otra cueva ofrece tantos dibujos y grabados como ésta. ¡En apenas 243 metros se concentran 1.963 figuras, entre ellas 364 caballos!.

La cueva de Rouffignac es una de las cuevas decoradas más grandes de Europa. Se visita en un tren eléctrico que se va adentrando en las principales galerías donde se descubren 158 representaciones de mamuts, además de otros animales más frecuentemente visibles en el arte rupestre como son el bisonte, los caballos, íbices y rinocerontes lanudos.

Trogloditismo

Desde los tiempos prehistóricos, los acantilados del Valle del Dordoña y sus afluentes proveyeron de refugios naturales a nuestros antepasados. Hoy día muchos de ellos aún siguen en pie.

Abrigo de la Madeleine

Los abrigos naturales del Valle del Vézère ofrecen terrenos más cálidos e impermeables para el asentamiento de nuestra especie, en lugar del interior de las cuevas. Además los abrigos les conferían protección al disponer de la altura suficiente para la vigilancia del entorno.

El más importante es el abrigo de la Madeleine. Este yacimiento prehistórico dio su nombre a una civilización prehistórica: la magdaleniense. Además del yacimiento prehistórico, el abrigo también estuvo ocupado durante la edad media, pudiéndose visitar los restos del poblado troglodita y el castillo.

Otro de los abrigos más interesantes es La roque Saint Christophe.

Saint-Émilion

Uno de los pueblos que más nos ha sorprendido en este viaje ha sido Saint-Émilion. Su colección de empinadas calles marcan un recorrido muy hermoso por su burgo medieval rodeado de viñedos. Pero si algo es reseñable en él es su iglesia monolítica, completamente cavada en la roca caliza bajo tierra.

La Roque-Gageac

Catalogado como uno de los pueblos más bonitos de Francia, este pequeña aldea encaramada en los acantilados de roca caliza del río Dordoña, conserva un fuerte y varias casas trogloditas.

Los pueblos más bonitos de Francia

Engrosando nuestra lista de los pueblos más bonitos de Francia, en la que ya teníamos los pueblos occitanos de Saint-Cirq-Lapopie, Cordes-sur-Ciel y Conques, con este viaje por el Valle del Dordoña hemos incluido las hermosas: Beynac-et-Cazenac y Sarlat-la-Canéda.

Beynac-et-Cazenac

Aferrándose a uno de los acantilados más bellos del Valle del Dordoña y bajo la atenta mirada del Castillo de Beynac, esta peña aldea de apenas dos calles, una a las orillas del al río Dordoña y la otra que en sinuoso ascenso nos lleva al castillo, es la delicia para los visitantes.

Sarlat-la-Canéda

Sarlat es uno de los conjunto medievales más bellos y mejor conservados de Europa. La antigua ciudad medieval invita a deambular por su gran cantidad de callejuelas pintorescas y palacios góticos o renacentistas. Os recomendamos que no os perdáis de mercado de productores locales que se realiza todos los sábado.

Lo peor del Valle del Dordoña

La gestión de Lascaux

Estamos muy decepcionados con la difusión del conocimiento de la cueva de arte rupestre de Lascaux. En concreto con que no se facilite información en otro idioma que no sea el francés.

Todas las visitas que realizan deben ser con un guía y si bien es cierto, disponen de algunas visitas en otros idiomas que ahora, según dicen debido al Covid, han suprimido. Me parece increíble que un museo de esta categoría en pleno siglo XXI no disponga de información digital (audioguía, tablet…) o aunque sea en papel, para poder seguir la visita y comprender la importancia de este lugar. Cobrando una entrada de 20€ qué mínimo que por lo menos ofrezcan algo de información. Se supone que la finalidad de un museo debería ser educativa y divulgativa. Independientemente de la situación actual de pandemia, es escasa la oferta que venían ofreciendo al turismo internacional, siendo algo tan sencillo de solucionar con la tecnología de la que disponemos y los fondos europeos que reciben.

Sin ir más lejos, en la cueva de Rouffignac la visita también fue guiada en francés pero nos ofrecieron unas tablet en la que se puede ir leyendo la información sobre cada una de las salas en diferentes idiomas. La entrada a Rouffignac cuesta 7,50€ y el alquiler de la guía digital en español 1,50€. No hay color entre las sensaciones que te generan las dos visitas.

Domme

De entre todos los pueblos que visitamos en el viaje este ha sido el único que nos ha defraudado. No es que el pueblo sea feo, ni mucho menos, pero la mayoría de los monumentos se encuentran cercados por paredes de piedra y esto no permiten apreciar mucho el entono. Lo hemos encontrado un poco desprovisto de encanto.

Cuándo ir al Valle del Dordoña

Creo que si algo dejamos claro en la guía de viaje a Occitania es que la mejor época para visitar el sur de Francia es el verano. Temperaturas suaves, muchas horas de luz y un ambiente local que le confieren un encanto inigualable a esta región.

Pero para visitar concretamente el Valle del Dordoña queremos recomendaros especialmente el Otoño. Aunque este viaje haya surgido como reacción a un cambio de planes, el hecho de cambiar el rumbo hacia el Valle del Dordoña en pleno mes de octubre es algo completamente meditado. Con la experiencia del viaje de mis padres y la información que habíamos obtenido sobre el destino era un viaje que ya teníamos en mente realizar durante el otoño, así que simplemente convertimos obstáculos en oportunidades 😉 .

El otoño en el Valle del Dordoña es especialmente bello por la explosión de color de los árboles. No solo en los bosques, con la lluvia de hojas doradas, incluso en los pueblos con las enredaderas rojizas que atrapan los edificios. También se puede aprovechar la gastronomía estacional, disfrutando de las nueces y setas. Y además de la tranquilidad de la reducción de turistas típica de estas fechas. Octubre es un mes fabuloso, las temperaturas son aún suaves y sigue habiendo suficiente oferta en servicios turísticos. A partir del puente de Todos los Santos la oferta turística baja bastante.

Itinerario por el Valle del Dordoña

Octubre 2020

Día 1: Saint-Émilion, Issigeac, Beaumont-du-Périgord, Monpazier y Domme

Comenzamos el día visitando la preciosa Saint-Émilion, una villa troglodita rodeada de viñedos. No os perdáis la Iglesia Monolítica, es una joya.

Ponemos rumbo a conocer algunas de las bastidas más bonitas de Francia: Beaumont-du-Périgord, Monpazier y Domme, pero en el camino nos detenemos en Issigeac, una pequeña aldea muy bonita.

Puedes leer el itinerario completo en el siguiente artículo.

Día 2: Beynac-et-Cazenac, cueva de Rouffinac, Saint-Léon-sur-Vézère, abrigo de La Madeleine, cueva de Lascaux y Saint-Amand-de-Coly

Beynac-et-Cazenac, es uno de los pueblos más bonitos de Francia. Tras una visita a primera hora de la mañana, seguimos nuestro camino para comenzar las visitas de arte rupestre con la Cueva de Rouffignac. Disfrutamos mucho de sus impresionantes grabados de mamuts.

Almorzamos y dimos un bonito paseo por el pueblo de Saint-Léon-sur-Vézère, antes de la visita al abrigo de La Madeleine.

Por la tarde visitamos la impresionante cueva de Lascaux y el pueblo de Saint-Amand-de-Coly.

Tienes la descripción completa de este día en el siguiente artículo.

Día 3: Sarlat-la-Canéda y La Roque-Gageac

Pasamos la mañana disfrutando del precioso casco histórico de Sarlat-la-Canéda y su magnifico mercado de productores locales.

A mediodía regresamos a La Roque-Gageac para disfrutar de un paseo en gabarra por el río Dordoña, hacer un picnic en su orilla y disfrutar de un paseo por el pueblo.

Puedes encontrar una descripción completa de este día en el siguiente artículo.

Día 4: Rocamadour, la sima de Padirac, Carennac, Castillo de Castelnau-Bretenoux y Loubressac

Nuestra primera visita del día es al turístico Rocamodour. Madruga si no quieres verlo en procesión. Merece la pena, es muy bonito.

A media mañana tenemos reservada la visita a la sima de Padirac, una impresionante cueva con lagos subterráneos.

Tras almorzar visitamos el pueblo de Carennac, el Castillo de Castelnau-Bretenoux y Loubressac.

Tienes más información sobre este día en el siguiente artículo.

Día 5: Autorie, sendero Circuit de la reculée d’autoire, Saint-Céré, Couremonte y Collonges-la-Rouge

Amanecemos en Autorie. ¡Este pueblo es espectacular, parece sacado de un cuento! Además de pasear por el casco histórico recorremos el sendero Circuit de la reculée d’autoire de 5,6 km por un precioso bosque con cascadas y un castillo en ruinas.

Tras almozar visitamos los pueblos de Saint-Céré, Curemonte y Collonges-la-Rouge, muy singular por sus edificaciones de piedra roja.

Puedes completar la información en el siguiente artículo.

Si queréis continuar vuestro recorrido por Francia os recomendamos enlazar con nuestra ruta de 8 días por Occitania.

Consejos prácticos para viajar al Valle del Dordoña

Compra anticipada de entradas

Os recomendamos que compréis anticipadamente las entradas para visitar las cuevas más famosas pues están muy solicitadas y se forman largas colas para adquirirlas en taquilla. Así que si queréis ahorraros tiempo o no encontraros con que está todo vendido después de haberos desplazado hasta allí os recomendamos que realicéis la compra online con antelación.

Cómo visitar la sima de Padirac

La visita a la sima de Padirac se realiza con una audioguía disponible en español que te irá conduciendo por todo el itinerario y explicando la historia y geología del lugar.

La visita comienza descendiendo hacia el interior de la sima, 103 metros, para lo cual dispones de un ascensor o unas escaleras. Una vez en el interior, recorrerás caminando una serie de galerías hasta llegar a un embarcadero, en el cuál deberás esperar tu turno para tomar una barca. Realizarás un pequeño paseo en barca acompañado de un guía. Si es posible agrupan a la gente por idiomas, en nuestro caso coincidió que había varias familias españolas cerca así que la explicación fue en español. Cuando atracas en el siguiente embarcadero continuas con el itinerario a pie guiado por el dispositivo multimedia hasta recorrer unos impresionantes lagos subterráneos y galerías repletas de estalactitas y estalagmitas.

La entrada nos costó 18.50€. Podéis reservar vuestras entradas y consultar los horarios y tarifas en su página oficial.

Cómo visitar la cueva de Rouffignac

Aunque el número de visitantes diarios está limitado, no permiten realizar la compra de las entradas por internet o teléfono. Para conseguir una entrada para el mismo día es necesario personarse en la taquilla a primera hora.

Os recomendamos que consultéis los horarios actualizados antes ir ya que varían con la estación y también podrían variar de unos años a otros.

Para la conservación de la cueva, la visita se realiza en un tren eléctrico que, además de trasladar a los visitantes por las galerías de esta gran cueva, aporta la iluminación a las pinturas y grabados.

La visita se realiza con un guía y tiene una duración de una hora. Cuando nosotros la visitamos sólo disponían de la opción en francés pero puedes alquilar una guía digital en español donde puedes leer las explicaciones de cada sala.

La entrada nos costó 7.90€ y el alquiler de la guía en español 1.50€.

Cómo visitar el abrigo de La Madeleine

La visita a la villa troglodita de La Madeleine se realiza por libre con un folleto en español que sirve de guía de la visita.

En nuestro caso al ir en temporada baja no reservamos la entrada con antelación pero si vais en verano quizás sea recomendable consultarles si os recomiendan la reserva previa.

Tardamos aproximadamente 1 hora en realizar tranquilamente el itinerario marcado.

Podéis consultar los horarios y tarifas en su página oficial.

Cómo visitar la cueva de Lascaux

De la misma manera que ocurre con la cueva de Altamira en España, no es posible visitar la cueva original de Lascaux por motivos de conservación, pero podemos disfrutar de una recreación y del centro de interpretación, conocidos como Lascaux 4.

La visita se realiza con guía y tiene una duración de unas 2 horas. Os recomendamos encarecidamente que realicéis la reserva previa pues suele estar muy demandado sobre todo en temporada alta y suele haber muy pocas opciones de visitas en español.

La entrada nos costó 20€. Podéis reservar vuestras entradas y consultar los horarios y tarifas en su página oficial.

Pernoctar en autocaravana o camper

Francia es un paraíso para viajar con autocaravana o en camper. La gran mayoría de los pueblos o ciudades disponen de un área para pernoctar con toma de agua y vaciado de aguas grises y negras gratuito. Además también hay una gran oferta de campings y áreas de autocaravanas de pago con servicios complementarios (electricidad, lavandería, WC…).

Nosotros utilizamos la versión gratuita de la App Park4Night que nos ayuda a elegir las áreas de pernocta a través de un mapa y ver los servicios y opiniones de los usuarios.

Gastronomía del Valle del Dordoña

Poco más podemos contaros de lo que ya publicamos en el post de nuestro viaje por Occitania, simplemente remarcaros los productos típicos de esta región francesa: el foie, las nueces, la trufa y por supuesto el vino.

Nuestra recomendación es que no os perdáis los mercados matinales de productores locales, donde podréis comprar productos ecológicos y artesanales de proximidad para seguir disfrutando en este viaje de los picnics 😉

Para ambientar un viaje al Valle del Dordoña

• La saga de seis libros «Los hijos de la Tierra» de Jean Marie Auel para conocer cómo vivían las sociedades prehistóricas. Concretamente los dos últimos volúmenes transcurren en el Valle del Dordoña.
• El documental de la serie El pintor y su obra, sobre las pinturas de la cueva de Lascaux en Francia. Si no conseguís hacer la visita guiada en algún idioma que comprendáis os puede ser muy útil.

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